Serena de Sanctis ist eine talentierte Fotografin aus Rom, Italien, die jedoch einen Teil ihres Lebens in Barcelona und kürzlich in Delhi verbracht hat. Vor zwei Jahren zog sie zurück nach Spanien, wo sie mit ihrem Partner und ihrem süßen kleinen Hund Luna in einem schönen Loft im Stadtteil Gracia lebt. „Das Loft ist unser Zuhause und unser Studio, in dem wir die meiste Zeit des Tages verbringen. Als Freiberuflerin hier zu arbeiten ist perfekt, da wir von Gleichgesinnten umgeben sind, die Co-Working-Spaces teilen und genauso arbeiten wie wir“, sagt sie. „Gracia ist ein sich ständig entwickelnder und dynamischer Stadtteil, in dem es viele Bars und Cafés gibt, um eine Pause zu machen und sich mit Freunden zu treffen.“

-Was hat Sie dazu inspiriert, Fotograf zu werden, und wie haben Sie angefangen, Fotos zu machen?

Ich begann mich für Fotografie zu interessieren, während ich die Grafikschule besuchte, die ich direkt nach der High School besucht habe. Ich begann mit dem Studium der Fotografie, als ich nach Barcelona zog, dann begann ich mich dem Fotojournalismus zu nähern und nahm an internationalen Festivals und Kursen teil. Schließlich, nach vielen Jahren der Praxis, startete ich ein Projekt, das den Beginn meiner fotografischen Karriere markiert hat:DINO.

Die Reportage handelt von der Beziehung zu meinem Vater, Dino, und der bedingungslosen Liebe, die uns immer verbunden hat. Ich begann, Fotos von meinem Vater zu machen, wie er in seiner Mechanikerwerkstatt arbeitete, fasziniert von den bunten, einzigartigen Oldtimern, die er reparierte. Nach und nach wurde mir klar, dass ich viel mehr erzählte als nur von seinem Beruf.

Ich entdeckte eine neue Beziehung, sowohl zu ihm als auch zu meiner Leidenschaft, die von diesem Moment an zu meinem Beruf wurde. Ich begann im Frühjahr 2012, Fotos von ihm zu machen, die neuesten wurden 2018 aufgenommen, jedes Jahr füge ich neue Fotos hinzu, daher kann ich nicht sagen, dass diese Arbeit für mich wirklich abgeschlossen ist.

-Was ist heute die Bedeutung und der Umfang der Fotografie? Welche Art der Fotografie spiegelt am besten Ihre Vision wider?

Ich denke, die Rolle der Fotografie war schon immer, zu informieren und das Bewusstsein für aktuelle Themen und Konfliktsituationen zu schärfen. Auch wenn wir heute von Bildern überflutet werden, denke ich, dass gute Fotografie ihre Aufgabe immer noch erfüllt.Dokumentarfotografie ist der Stil, der meine Vision am besten widerspiegelt, da er auf den persönlichen Beziehungen zu den Motiven basiert. Diese Art der Fotografie ermöglicht es, das Leben anderer Menschen und die Schwierigkeiten, denen sie gegenüberstehen oder die sie erlebt haben, vollständig zu verstehen.

-Welches Projekt unter den vielen, die Sie verfolgt haben, repräsentiert Sie am besten?

Städtischer Migrantist definitiv das Projekt, das am besten meine Arbeitsweise und mein Wesen als Fotograf widerspiegelt. Es ist ein Projekt der Anklage, enthält aber gleichzeitig persönliche Elemente meiner Erfahrung in Delhi, denn auf gewisse Weise war es das, was ich erlebte. Die Routine in Delhi ist intensiv, hart, und die Armut, von der man umgeben ist, ist verheerend. Mit Maria, einer Freundin und Journalistin, mit der ich an diesem Projekt gearbeitet habe, begannen wir unsere Recherche an Orten, an denen Menschen mit nichts lebten, wo sie Müll verbrannten, um sich im Winter warm zu halten, wo nachts Dutzende von Menschen auf feuchter Erde schliefen, nur in eine Decke gehüllt. Die extremste Armut lag vor unseren Augen, und das Einzige, was wir tun konnten, war, sie darzustellen und die Geschichten hinter jedem Einzelnen zu erzählen.

- Erzählen Sie mir ein wenig über dieses Projekt und was Sie daran am meisten berührt hat.

‘Urban migrants’ wurde 2015 aus der Notwendigkeit heraus gegründet, die beklagenswerte Lage von Tausenden von Menschen zu dokumentieren, die aus den ärmsten Bundesstaaten Indiens nach Delhi kommen und schließlich obdachlos werden. Für viele Familien, die in der Landwirtschaft in diesen ländlichen Gebieten ihren Lebensunterhalt verdienen, bedeutet Delhi Hoffnung. Diese Gebiete werden ständig von großen Unternehmen ausgebeutet, was die lokale Wirtschaft schrumpfen ließ und die Verarmung verstärkte.

Leider spiegelt die Hoffnung, die Einwanderer in Delhi setzen, nie die Realität wider.

Sie müssen lernen, mit der Feindseligkeit einer schnell wachsenden Stadt zu leben, sie sind gezwungen, die härtesten und am schlechtesten bezahlten Arbeiten zu verrichten, und vor allem müssen sie lernen, ohne ein Zuhause zu leben. Wer sich eine Miete leisten kann, zieht es vor, das Gehalt zurück nach Hause zu schicken, zu ihren weit entfernten Familien.

Eine der Situationen, die mich beim Arbeiten an dieser Geschichte am meisten berührte, war die Arbeit von Sunil Kumar Aledia, dem Gründer der lokalen NGO Centre for Holistic Development - CHD. Das Ziel der NGO ist es, das Bewusstsein zu schärfen und die Menschenrechte von Bedürftigen, hauptsächlich Obdachlosen und Slumbewohnern, zu schützen, während Sunil selbst dafür verantwortlich ist, alle von der Regierung eingerichteten Unterkünfte zu besuchen und deren prekäre Zustände anzuprangern. Seine Besuche finden immer nachts statt, der schwierigsten Zeit des Tages für eine Person, die auf der Straße lebt. Ich begleitete Sunil bei vielen seiner „Wachen“, seinen Touren durch die „Hotspots“: mitten in der Nacht ging ich zusammen mit ihm Meter um Meter durch die Stadt, an diesen nassen und kalten Winterabenden in Delhi oder in der erstickenden Hitze im Sommer. Er kümmerte sich um die Obdachlosen, brachte ihnen Hoffnung und Hilfe, wo sie gebraucht wurde.

-Wie gehst du auf die Personen zu, die du fotografieren musst?

Wenn ich eine Dokumentarserie mache, erkläre ich den Protagonisten als Erstes meine Beweggründe und die Gründe, warum ich das tue.Die Geschichte sollte von einem größeren Publikum gesehen und bekannt gemacht werden. Nur wenn die Person oder die Gemeinschaft einverstanden ist, mache ich Fotos. Für mich ist der Bericht in erster Linie eine Beziehung zu den Motiven, die auf gegenseitigem Respekt basiert.

- Sind Sie jemals auf Widerstand von den Personen gestoßen, die Sie fotografieren sollten? 

Das einzige Mal, dass ich ein Projekt abbrechen musste, war in Indien während der Produktion eines Reportage über das Kastensystem. Ich besuchte mit einer NGO ein ländliches Dorf in der Nähe von Varanasi, um die erbärmliche Arbeit einiger Frauen niedriger Kaste zu dokumentieren, die aufgrund ihrer Kaste gezwungen sind, „trockene“ Latrinen zu reinigen. Während wir Informationen sammelten und Fotos machten, begannen viele Mitglieder der Gemeinschaft, uns zu beleidigen und zu bedrohen, weil sie nicht wollten, dass wir diese Realität, ihre Lebensbedingungen, zeigen.

- Sie haben viele Jahre in Indien gelebt: Was waren die Herausforderungen bei der Arbeit im Ausland und dem Leben in einer so vielfältigen Umgebung? Und wie war es, als Sie nach Europa zurückgezogen sind?

Ich habe drei Jahre in Delhi gelebt und während dieser Zeit war mein Ziel, Indien zu verstehen und tiefer kennenzulernen. Die größte Herausforderung im Alltag bestand darin, einer Reihe von Problemen zu begegnen, wie sozialen Unterschieden, dem Status der Frauen und der anhaltenden Gewalt gegen sie sowie Umweltverschmutzung und weit verbreiteter Armut... Die Fotografie war das Werkzeug, das es mir ermöglichte, in diese Welt einzutauchen, all diese Probleme zu dokumentieren und zu lernen, um ein tieferes Verständnis der Gesellschaft zu erlangen.

Ich vermisse die Menschen und die Herzlichkeit, mit der sie dich immer bereitwillig aufnehmen und beherbergen, ich vermisse die tausenden Stunden im Zug, um irgendwohin zu fahren, und ich vermisse das Chaos! Die Entscheidung, nach Europa zurückzukehren, war schwer, und sie beruht hauptsächlich auf dem Bedürfnis, eine solide wirtschaftliche Basis zu schaffen und meiner Familie näher sein zu können.

- Sie haben sowohl als Freelancer als auch mit Aufträgen gearbeitet: Was ist der Unterschied in Bezug auf die Arbeit?

Als Freiberufler beinhaltet die Umsetzung eines persönlichen Projekts sowohl ästhetische als auch zeitliche Freiheit.
Meistens benötigt man für die Verwirklichung eines persönlichen Projekts, einer langfristigen Erkundung, mehrere Tage des Zusammenlebens mit den Protagonisten, um eine engere Beziehung zu den Menschen oder der Gemeinschaft aufzubauen. Bei zugewiesenen Geschichten muss man hingegen schnell sein und in der Lage, in sehr kurzer Zeit eine vollständige Geschichte zu erstellen.
Für beide Arbeitsarten würde ich sagen, dass die Grenze die Ethik ist. Unabhängig davon, ob man ein persönliches Projekt oder einen Auftrag für eine Zeitschrift macht, muss man sich immer bewusst sein, dass man Menschen darstellt, um ein Thema zu erzählen und zu informieren, und dass diese Menschen stets Respekt und Würde verdienen.

-Wie sehen Sie den Markt heute und welche Herausforderungen gibt es für aufstrebende Fotografen?Was würdest du einem jungen Fotografen sagen, der eine Karriere aufbauen möchte?

Wenn er/sie eine klare Vorstellung und eine neue, frische Sprache hat, die die Aufmerksamkeit der Redakteure auf sich ziehen kann, sollte er/sie es wagen und weitermachen, es ist ein schöner Beruf, andernfalls sollte man es sich besser zweimal überlegen.
Ohne Zweifel leben wir in einer Zeit großer Veränderungen in der Fotografie. Zeitungen und Magazine kaufen immer weniger, und nur wenige Fotografen können heute ausschließlich von Auftragsarbeiten leben.

Deutsch Dokumentarfotograf zu sein bedeutet nicht nur, Zeit und Geld in die Berichterstattung zu investieren, sondern vor allem, an jedem Fotofestival teilzunehmen, um ein Netzwerk von Kontakten und Beziehungen zu Verlagen aufzubauen. Wenn Sie also keine solide wirtschaftliche Grundlage oder sogar einen anderen Job haben, der Stabilität ermöglicht, ist es schwierig, sich vollständig diesem Beruf zu widmen.

- Was trägst du in deiner Fototasche?

Normalerweise trage ich in meiner Tasche nur das Nötigste: eine Canon Mark II mit einem 50mm Objektiv und die Fujifilm TX-1 mit einem 35mm Objektiv. Die Canon verwende ich für Porträts, während die Fuji für Alltagsfotos gedacht ist. Es ist eine kleinere Kamera mit einem Design, das an eine Vintage-Kamera erinnert, und ermöglicht es mir, unauffällig zu bleiben.

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