Ich traf Albert Bonsfills in Barcelona, bevor er nach Japan ging. In den letzten Jahren lebt er zwischen diesen beiden erstaunlichen Städten, Barcelona und Tokio. Albert ist ein spanischer Dokumentarfotograf, der seit 2012 in Südasien lebt und in Ländern wie China, Korea oder Vietnam arbeitet. Im Laufe all dieser Jahre hat er einen sehr starken und persönlichen fotografischen Stil entwickelt: minimalistisch, klar, einfach, intim und persönlich. Seine Arbeiten erscheinen in den wichtigsten Magazinen weltweit, und er ist ein regelmäßiger Mitarbeiter von National Geographic, New Yorker, Time Magazine oder Newsweek sowie vielen anderen redaktionellen Kunden.

Wir nutzten die Gelegenheit, Bonsfills zu interviewen, während er die Bearbeitung seines ersten Fotobuchs abschließt, eine Geschichte, die das japanische System der Todesstrafe durch seine Beziehung zu Sakae Menda, einem 92-jährigen Mann, der 34 Jahre im Todestrakt verbrachte, erkundet.

Albert, lass uns bitte anfangen, über dich zu sprechen:

Beschreiben Sie sich in weniger als 50 Wörtern.

Seit über 15 Jahren verliebt in die Fotografie, aber unsicher, in welche Richtung sich dieser schöne Beruf entwickelt. Als freiberuflicher Fotograf zu arbeiten wird immer schwieriger, da uns kaum jemand unterstützt und wir so viel Einsatz zeigen müssen. Ich arbeite gerne in Asien, habe fünf Jahre in China gearbeitet und lebe derzeit in Japan. Ich arbeite an meinem ersten Buch über die Todesstrafe in Japan. Begeistert vom Buchprojekt 12599 Flowers und gespannt auf die Zusammenarbeit mit dem Designer Ramon Pez.

Persönlich bin ich ein offener Typ, eher positiv eingestellt, ich versuche, die guten Seiten des Lebens zu sehen. Ich bin ein Reisender, ein Freund meiner Freunde, ein unkomplizierter Mensch, der sich viele Fragen stellt – eines Tages werde ich die Antworten finden. Ich fotografiere gerne, erzähle gerne Geschichten und mag es, den Menschen und ihrem Leben näherzukommen.

Was hat Sie dazu inspiriert, Fotograf zu werden?

Das, was mich beim ersten Mal am meisten inspiriert hat, war, Momente, Gesichter, Augenblicke für mich und für den Rest meines Lebens festzuhalten. Davor war ein Bild nur ein Moment zum Erinnern, sagen wir, eine Feier, ein Abendessen mit Familie oder Freunden, eine Reise, aber als ich 18 war, entdeckte ich eine Möglichkeit, meine Neugier zu befriedigen, und die Kamera wurde zum perfekten Werkzeug.

Welche Interessen haben Sie an der Fotografie?

Ich interessiere mich sehr für die Ästhetik von Dingen, Farbe und Komposition inspirieren mich wirklich, und seit dem ersten Tag fühlte ich mich von echten Dingen angezogen. Ich kann an einer Hand abzählen, wie oft ich einen Rahmen komponiere. Irgendwie fällt es mir leicht, Schönheit zu finden, vielleicht ist es nicht einfach, aber ich genieße den Moment wirklich, wenn man etwas entdeckt und ein Bild erschafft.

Was bedeutet "Fotografie" für Sie?

Fotografie ist ein Werkzeug und zugleich eine Möglichkeit, Rechnungen zu bezahlen: Fotoshootings für verschiedene Kunden: Aufträge, Porträts, Landschaften, Videos, Kataloge… aber abgesehen davon ist es meist romantisch, es ist eine Art, auszudrücken, wie ich fühle und wie ich die Dinge sehe. Fotografie ist meine Art, ohne Worte zu sprechen. Zu wissen, dass ich es besser machen kann, macht mich wirklich stolz auf das, was ich tue, denn heutzutage (glaube ich mehr denn je) ist Fotograf zu sein ein wirklich harter Beruf.

Wie sehen Sie den Markt heute?

Es reicht nicht aus, nur Talent zu haben, wir müssen auch gut in sozialen Beziehungen und Networking sein, wir müssen Hunderte von E-Mails an die Foto-Redakteure senden und sie antworten (fast) nie, wir müssen zu Festivals gehen, Stipendienanträge schreiben, viel Geld, Zeit und Energie in diesen schönen Beruf investieren und bekommen meistens nichts als Gegenleistung. Und natürlich müssen wir unsere Arbeiten bei Wettbewerben einreichen, denn wenn man ausgewählt wird, lernen die Foto-Redakteure einen besser kennen… aber ich mache das nicht mehr, weil die meisten eine Gebühr verlangen und ich denke, das macht keinen Sinn, es ist lächerlich.

Was hat Sie dazu inspiriert, sich auf den dokumentarischen Aspekt der Fotografie zu konzentrieren?

Ich habe mich nicht bewusst dafür entschieden, Dokumentarfotograf zu werden, denn für mich war das von Anfang an etwas Natürliches. Natürlich hat man, wenn man die Universität beendet, viele Zweifel darüber, was man tun möchte, und ehrlich gesagt habe ich vieles ausprobiert. Aber nach einigen Jahren habe ich bemerkt, dass das, was mich wirklich begeistert, das Erzählen von Geschichten ist. Natürlich sind meine Geschichten ständig im Wandel, ich meine damit, dass die Geschichten, die ich vor sieben Jahren gemacht habe, weniger ich sind als die Geschichten, die ich in den letzten zwei Jahren erzähle, denn wir Menschen verändern uns, verbessern uns und lernen über uns selbst – es gibt immer eine Entwicklung. Meine Fotografie ist ich. Das habe ich einmal gesagt:„Meine Kamera ist ein Spiegel, ein Werkzeug, das mir hilft, mich selbst zu verstehen, sowie eine Möglichkeit, das Leben anderer Menschen zu zeigen, sogar von Menschen, mit denen ich zunächst nichts gemeinsam habe – Menschen, die 10.000 Meilen von mir entfernt geboren wurden. In dem Moment, in dem ich ihr Foto mache, fühle ich mich ihnen plötzlich sehr nah, als ob ich irgendwie zu ihnen werde.“

Bitte erzählen Sie mir von einem bestimmten Projekt, das Ihre Karriere definiert. Warum ist dieses Projekt für Sie wichtig?

Meine neuesten Projekte seitLina und Mengchun(2013-2015) sind mehr auf mich selbst fokussiert als meine frühen Arbeiten. Lina und Mengchun war das erste Projekt, das ich nach meinem Herzen gemacht habe. Es war die erste Geschichte, zu der ich eine Verbindung fühlte, ich hatte Respekt vor ihrer Geschichte und dem, was sie tun, und glauben Sie mir, das ist so wichtig. Aber wenn Sie mich zwingen würden, ein Projekt auszuwählen, würde ich „Sakae Menda“ sagen, das noch unveröffentlicht ist und an dem ich seit mehr als zwei Jahren arbeite und das mein erstes Fotobuch sein wird. Ich wähle Sakae Menda, weil ich seit dem ersten Tag die Idee ziemlich klar im Kopf hatte, ich wusste wirklich, was ich tun wollte und vor allem, wie. Ich wähle es wegen der Schwierigkeit des gesamten Prozesses: die Themenauswahl, wegen der ganzen Recherche, wegen der ganzen Zeit, die ich mit ihm verbracht habe, weil ich mich wirklich mit diesem Mann verbunden fühle. So viele Gefühle beim Fotografieren und Bearbeiten des Buches. Am Ende genieße ich es, dieses Projekt/Buch zu machen, weil es ein Geschenk ist, das ich ihm machen möchte, der 34 Jahre unschuldig im Todestrakt verbracht hat. Jetzt sind wir wirklich enge Freunde. Unbezahlbar.

Was ist der Ursprung dieses Projekts (Sakae Menda)?

Ist eine Geschichte über Hoffnung und Liebe, Liebe zur Freiheit, eine Geschichte über Ausdauer und Leidenschaft. Es ist ein Aufruf zur Freiheit für uns alle. Dieses Buch wird uns viele Fragen stellen, Fragen über das System und Fragen darüber, was es bedeutet, lebendig zu sein. Ich spreche über jemanden, der miss Sein ganzes Leben verbrachte er unschuldig im japanischen Todestrakt und befindet sich heute in einem anderen Gefängnis: seinem hohen Alter. Es ist eine Parallele zwischen Freiheit und etwas Klaustrophobischem.

Bitte erzählen Sie von Ihren Erfahrungen beim Leben in anderen Ländern (Japan und China), die völlig unterschiedliche Kulturen haben. Da die Motive Ihrer Fotografien unterschiedliche und einzigartige Hintergründe haben könnten, wie haben Sie Beziehungen zu Menschen aufgebaut, die Ihnen nicht vertraut sind, und sie dazu gebracht, bereitwillig ihr Leben mit Ihnen zu teilen?

Zuerst sollte man so viel Zeit wie möglich damit verbringen, zu lesen und zu recherchieren, was man tun möchte. Zweitens ist es wichtig, so viel Zeit wie möglich in dem Land zu verbringen, in dem man arbeiten möchte, um die Lebensweise und das Verhalten der Menschen zu verstehen. Und es gibt etwas, das dabei hilft: Einige Leute haben mir gesagt, dass ich etwas in meiner Persönlichkeit habe, das die Menschen wirklich selbstbewusst und wohl fühlen lässt, und irgendwie glaube ich, dass das wahr sein könnte, denn wenn ich ein Thema wähle, über das ich wirklich sprechen möchte, fällt es mir ziemlich leicht, in ihr Leben einzutauchen. Ich versuche, mit ihnen zu teilen, was ich fühle und warum ich Fotos von ihnen machen möchte. Sie setzen die Grenzen. Ich respektiere sie alle so, wie sie es verdienen.

Ehrlich gesagt habe ich mich 2011 für China entschieden, weil ich in Paris lebte und mich sehr verloren fühlte. Ich suchte nach neuen Erfahrungen, neuen Lebensweisen, und China half mir dabei, das zu formen, was ich heute bin. Nach China verbrachte ich mehr als ein Jahr in Tokio, und Japan half mir, neue Geschichten zu erschaffen, wieTokyo TearsoderGerade geschiedenIrgendwie glaube ich, dass Japan ein wirklich einfacher Ort ist, um interessante Geschichten mit einem sehr starken visuellen Fokus zu finden. In einem anderen Land zu leben und zu fotografieren ist viel einfacher, als Geschichten in der eigenen Heimatstadt zu erzählen, wo einem nichts neu ist. Jemand sagte, dass ein Fotograf seine Fähigkeiten und Persönlichkeit zeigt, wenn er/sie ein Projekt in seiner Stadt macht. Und mein nächstes Projekt wird in Barcelona, meiner Heimatstadt, sein. Nicht wegen des Satzes, sondern einfach, weil ich das Gefühl habe, dass es der richtige Moment ist, über meine Erfahrungen in meinem eigenen Gebiet zu sprechen.

Wie haben Sie neue Ideen gefunden und das Thema für Ihre Projekte festgelegt?

Ich lasse die Zeit über meine zukünftigen Projekte entscheiden, ich schreibe immer Notizen in Notizbücher und auf mein Handy: Es kann eine sehr einfache Idee oder ein Konzept sein, auch ein Thema (zum Beispiel…, plastische Chirurgie in Südkorea). Ich versuche immer, die Nachrichten zu lesen und mit offenen Augen zu gehen, ich gehe jeden Tag viel zu Fuß, man weiß nie, wann oder wo man etwas Interessantes findet. Ich setze mich nie vor die Ideensammlung und wähle ein Projekt aus, das Projekt, das sich für mich am meisten „ich“ anfühlt, ist das, das ich schließlich mache. Manchmal funktioniert es, manchmal nicht. Als letzte Anmerkung zu deiner Frage und zurück zu meinen ersten Sätzen: Ich mache die Projekte, für die ich mich wirklich interessiere und zu denen ich mich hingezogen fühle.

Nur um abzuschließen, aus Neugier.. was hast du in deiner Fototasche?

Nach einigen Jahren mit einer Nikon D3 und der analogen Mamiya 7 habe ich mich entschieden, auf die dunkle Seite zu wechseln und meine Mamiya 7 zu verkaufen. Ich ziehe es wirklich vor, das Geld zu sparen, das ich normalerweise für den Kauf von Film, die Entwicklung und das Scannen aller Arbeiten ausgebe. Ich investiere lieber in eine neue Digitalkamera, die es mir ermöglicht, alle Arten von Arbeiten – Foto und Video – mit derselben Kamera auszuführen. Daher trage ich derzeit immer zwei Kameragehäuse (zur Sicherheit) in meinem Rucksack: die Nikon D5 und die D3, zwei Objektive (35 mm und 50 mm), meinen Laptop und meine Festplatte.

Danke, Bonsfills, das ist alles für heute.

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