Serena de Sanctis est une photographe talentueuse originaire de Rome, en Italie, mais qui a vécu une partie de sa vie à Barcelone et récemment à Delhi. Depuis deux ans, elle est retournée en Espagne, où elle partage un magnifique loft avec son partenaire et leur adorable petit chien, Luna, dans le quartier de Gracia. « Le loft est notre maison et notre studio, où nous passons la majeure partie de la journée. Travailler en freelance ici est parfait, car nous sommes entourés de personnes partageant les mêmes idées, qui partagent des espaces de coworking et travaillent comme nous », dit-elle. « Gracia est un quartier en constante évolution et dynamique, où il y a beaucoup de bars et de cafés pour faire une pause et retrouver des amis. »

-Qu'est-ce qui vous a inspiré à devenir photographe et comment avez-vous commencé à prendre des photos ?

J'ai commencé à m'intéresser à la photographie pendant l'école de graphisme que je fréquentais juste après le lycée. J'ai commencé à étudier la photographie lorsque j'ai déménagé à Barcelone, puis j'ai commencé à m'intéresser au photojournalisme et à assister à des festivals et des cours internationaux. Enfin, après de nombreuses années de pratique, je me suis lancé dans un projet qui a marqué le début de ma carrière photographique :DINO.

Le reportage parle de la relation avec mon père, Dino, et de l'amour inconditionnel qui nous a toujours liés. J'ai commencé à prendre des photos de mon père travaillant dans son atelier de mécanique, intrigué par ces voitures anciennes colorées et uniques qu'il réparait. Peu à peu, j'ai commencé à réaliser que je racontais bien plus que son simple métier.

Je découvrais une nouvelle relation, à la fois avec lui et avec ma passion qui, à partir de ce moment précis, est devenue ma profession. J'ai commencé à le photographier au printemps 2012, les plus récentes ont été prises en 2018, chaque année j'ajoute de nouvelles photos, donc je ne peux pas dire que ce travail soit vraiment terminé pour moi.

-Quelle est la signification et la portée de la photographie aujourd'hui ? Quel type de photographie reflète le mieux votre vision ?

Je pense que le rôle de la photographie a toujours été d'informer et de sensibiliser aux sujets d'actualité et aux situations de conflit. Même si aujourd'hui nous sommes envahis par les images, je pense qu'une bonne photographie remplit toujours son devoir.La photographie documentaire est le style qui reflète le mieux ma vision, car elle repose sur les relations personnelles créées avec les sujets. Ce type de photographie permet de comprendre pleinement la vie des autres et les difficultés qu'ils rencontrent ou ont rencontrées.

-Quel projet parmi les nombreux que vous avez suivis vous représente le mieux ?

Migrants urbainsc'est définitivement le projet qui reflète le mieux ma façon de travailler et d'être photographe. C'est un projet de dénonciation mais en même temps, il contient des éléments personnels de mon expérience à Delhi car d'une certaine manière, c'était ce que je vivais. La routine à Delhi est intense, forte et la pauvreté qui vous entoure est dévastatrice. Avec Maria, une amie et journaliste avec qui j'ai travaillé sur ce projet, nous avons commencé nos recherches dans des endroits où les gens vivaient sans rien, où ils brûlaient des déchets pour se réchauffer en hiver, où la nuit des dizaines de personnes dormaient sur la terre humide, enveloppées seulement d'une couverture. La pauvreté la plus extrême était là devant nos yeux et la seule chose que nous pouvions faire était de la représenter et de raconter les histoires derrière chacune d'elles.

- Parlez-moi un peu de ce projet et ce qui vous a le plus touché.

« Urban migrants » est né en 2015 du besoin de documenter la condition déplorable de milliers de personnes qui viennent à Delhi depuis les États les plus pauvres de l’Inde et finissent par devenir sans-abri. Delhi représente l’espoir pour de nombreuses familles vivant de l’agriculture dans ces zones rurales continuellement exploitées par de grandes entreprises, ce qui a réduit l’économie locale et accentué la pauvreté.

Malheureusement, l'espoir que les immigrants placent en Delhi ne reflète jamais la réalité.

Ils doivent apprendre à vivre avec l'hostilité d'une ville en pleine expansion, ils sont contraints d'accepter les emplois les plus durs et les moins bien payés et, surtout, ils doivent apprendre à vivre sans domicile. Ceux qui peuvent se permettre un loyer préfèrent envoyer leur salaire chez eux, à leurs familles lointaines.

Une des situations qui m'a le plus touché lors de la réalisation de cette histoire a été le travail de Sunil Kumar Aledia, le fondateur de l'ONG locale Centre for Holistic Development - CHD. L'objectif de l'ONG est de sensibiliser et de protéger les droits humains des personnes dans le besoin, principalement les sans-abri et les habitants des bidonvilles, tandis que Sunil lui-même est chargé de visiter tous les abris mis en place par le gouvernement et de dénoncer leurs conditions précaires. Il effectue ses visites toujours la nuit, le moment le plus difficile de la journée pour une personne vivant dans la rue. J'ai accompagné Sunil lors de nombreuses de ses « Veillées », ses tournées à travers les « points chauds » : au milieu de la nuit, j'ai marché des mètres avec lui dans la ville lors de ces nuits d'hiver humides et froides de Delhi ou sous la chaleur étouffante des étés. Il vérifiait l'état des sans-abri, leur apportait un peu d'espoir et une assistance lorsque c'était nécessaire.

-Comment abordez-vous les personnes que vous devez photographier ?

Lorsque je réalise une série documentaire, la première chose que je fais est d'expliquer mes motivations aux sujets ainsi que les raisons pour lesquellesL'histoire doit être vue et connue d'un public plus large. Ce n'est que si la personne ou la communauté est d'accord que je procède à la prise de photographies. Pour moi, le reportage est avant tout une relation avec les sujets basée sur le respect mutuel.

- Avez-vous déjà rencontré de la résistance de la part des personnes que vous étiez censé photographier ? 

La seule fois où j'ai dû abandonner un projet a été en Inde lors de la réalisation d'un reportage sur la caste. J'ai visité un village rural près de Varanasi avec une ONG pour documenter le travail déplorable de certaines femmes de basse caste qui sont forcées de nettoyer des latrines « sèches » à cause de leur caste. Pendant que nous recueillions des informations et prenions des photos, de nombreux membres de la communauté ont commencé à nous insulter et à nous menacer parce qu'ils ne voulaient pas que nous montrions cette réalité, leur condition de vie.

- Vous avez vécu de nombreuses années en Inde : quels ont été les défis de travailler à l'étranger et de vivre dans un environnement aussi diversifié ? Et quand vous êtes-vous installé de nouveau en Europe ?

J'ai vécu à Delhi pendant 3 ans et pendant ce temps, mon objectif était de comprendre et de m'immerger davantage en Inde. Le plus grand défi dans la vie quotidienne était de faire face à une série de problèmes tels que les différences sociales, le statut des femmes et la violence continue à leur encontre, puis la pollution, la pauvreté généralisée... La photographie a été l'outil qui m'a permis d'entrer dans ce monde, de documenter et d'apprendre tous ces problèmes pour une compréhension plus profonde de la société.

Les gens et la chaleur avec laquelle ils sont toujours prêts à vous accepter et à vous accueillir me manquent, les milliers d'heures passées dans le train pour aller n'importe où me manquent, et le chaos me manque ! La décision de retourner en Europe a été difficile, et elle est principalement due au besoin de créer une base économique solide et de pouvoir être plus proche de ma famille.

- Vous avez travaillé à la fois en tant que freelance et sur des missions : quelle est la différence en termes de travail ?

tant que freelance, la réalisation d'un projet personnel implique à la fois une liberté esthétique et temporelle.
La plupart du temps, pour la réalisation d'un projet personnel, une exploration à long terme, il est nécessaire de vivre avec les sujets pendant plusieurs jours, ce qui garantit une relation plus étroite avec les personnes ou la communauté. Avec des histoires assignées, vous devez être assez rapide et capable de créer une histoire complète en très peu de temps.
Pour les deux types de travail, je dirais que la limite est l'éthique. Que vous réalisiez un projet personnel ou une commande pour un magazine, vous devez toujours être conscient que vous représentez des personnes dans le but de raconter et d'informer sur un sujet, et que ces personnes méritent respect et dignité, toujours.

-Comment voyez-vous le marché aujourd'hui et quels sont les défis pour les photographes émergents ?Que diriez-vous à un jeune photographe qui souhaite faire carrière ?

Si il/elle a une idée claire et un langage nouveau et frais capable d'attirer l'attention des éditeurs, il/elle devrait se lancer et continuer, c'est une belle profession, sinon il vaudrait mieux y réfléchir à deux fois.
Sans aucun doute, nous vivons une époque de grands changements dans la photographie. Les journaux et les magazines achètent de moins en moins et seuls quelques photographes aujourd'hui sont capables de vivre uniquement de travaux commandés.

Être photographe documentaire signifie non seulement investir du temps et de l'argent dans le reportage, mais surtout assister à chaque festival de photographie pour créer un réseau de contacts et de relations avec les éditeurs. Ainsi, si vous n'avez pas une base économique solide ou même un autre emploi qui assure une stabilité, il est difficile de pouvoir se consacrer entièrement à ce métier.

- Que transportez-vous dans votre sac photo ?

Normalement, dans mon sac, je ne transporte que l'essentiel : un Canon Mark II avec un objectif 50 mm et un Fujifilm TX-1 avec un objectif 35 mm. J'utilise le Canon pour les portraits tandis que le Fuji est pour les photos de la vie quotidienne. C'est un appareil plus petit avec un design qui ressemble à un appareil vintage, ce qui me permet de passer inaperçu.

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