J'ai rencontré Andrea dans le Delhi brumeux et hivernal, où il vit, avec de longues pauses pendant les étés chauds et la mousson, depuis 7 ans. Il travaille actuellement sur plusieurs projets éditoriaux et prévoit de terminer son premier livre sur la ville,Delhirium,une exploration des entrailles des rues de Delhi avec un langage légèrement différent. Je lui ai posé des questions sur son travail, la ville et sa vision de la photographie pendant que nous sirotions une tasse de thé sur le toit de son appartement près du marché animé et multiethnique de Bhogal.

-Comment et quand avez-vous commencé à prendre des photos et décidé d'en faire votre profession ?

J'ai commencé à prendre des photos alors que j'étais encore à l'école et j'empruntais l'ancien Pentax MX de mon père. Je l'ai toujours d'ailleurs ! Mais il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre que c'était la voie que je voulais suivre dans la vie. Je continuais à prendre des photos pendant mes voyages, mais c'était tout, pour le moment. D'un autre côté, je terminais un diplôme en médecine, mais j'avais toujours ce quelque chose en moi lié à la photographie, un jour, quelque part. Après l'université, j'ai voyagé en Inde et les choses se sont un peu faites toutes seules.

-Les photographes viennent de tous les horizons. Vous avez une formation en médecine, parlez-moi un peu de ce changement dans votre vie.

 Mon père est médecin, j'ai toujours aimé la médecine et jusqu'à un certain point, je pouvais me voir dans ce monde à l'avenir. Mais plus je m'enfonçais dans le système, plus je réalisais que je n'étais probablement pas fait pour ça. Ne vous méprenez pas, la profession est très gratifiante et utile, mais je ne suis probablement pas taillé pour cela. Avoir la responsabilité d'une vie humaine entre les mains, devoir gérer la douleur des gens au quotidien, le chagrin de leurs proches, c'est une grande responsabilité et un devoir très exigeant. Je ne suis pas sûr, émotionnellement, de pouvoir supporter cette pression tout en restant concentré et froid. J'utilise encore mes études, surtout lorsque je voyage dans des zones éloignées et isolées, cela s'est souvent avéré utile !

- Avez-vous un maître, un mentor auquel vous vous référez et qui vous inspire ?

Puisque je n'ai jamais fréquenté d'école de photographie, dès le début, j'ai été en quelque sorte inspiré par le travail de nombreux bons photographes du passé, mais ils étaient plus comme des maîtres imaginaires pour moi. Avec le temps, j'ai rencontré de nombreux photographes qui ont commencé à influencer et à guider ma recherche visuelle personnelle dans la vie réelle. Parmi eux, le premier fut Stanley Greene, qui m'a appris à « photographier avec mon cœur », en laissant un peu de côté toutes les technicités. Ensuite, bien sûr, Ernesto Bazan, qui représentait un mentor et un ami avec qui j'ai partagé des moments photographiques rares ; j'aime chez lui le talent naturel qu'il a en tant que professeur et sa vision unique du monde. Ou Michael Ackerman, avec son langage hallucinatoire et personnel, c'est actuellement celui auquel je me sens le plus proche. Et enfin, mais non des moindres, tous les amis photographes que j'ai rencontrés en chemin avec qui, chaque jour, nous continuons à nous confronter et à grandir, parfois dans des directions différentes.

- Votre parcours et vos études ont-ils influencé votre travail d'une manière ou d'une autre ?

Au début, j'étais davantage orienté vers les reportages éditoriaux. Des sujets concernant le côté humain de grandes problématiques sociales, économiques et environnementales, avec un fort impact sur la vie et les moyens de subsistance des personnes. Dans ce type de travail photographique, il faut avoir un fort sens de l'empathie pour pénétrer dans la vie et les luttes des gens, et les capturer. Je ne sais pas si mon parcours a influencé mon travail, c'est certain que d'une certaine manière, oui. J'aime l'approche du reportage pour donner un sens social fort à la photographie. Donc, à cet égard, oui, cela a probablement joué un rôle important dans le choix de cette voie particulière. Regarder à travers l'objectif de l'appareil photo m'a toujours donné l'impression d'un filtre, qui me protège de l'environnement et des personnes autour de moi. Et peut-être à cause de cela, cela me donne une plus grande curiosité et une force pour m'approcher et approfondir les sujets.

-Quel type de photographie reflète le mieux votre vision ?

Au départ, le photojournalisme était le langage qui me semblait le plus proche, la manière dont je percevais la photographie à cette époque particulière. En photographie documentaire, on dépeint la réalité de la manière la plus claire et la plus objective possible pour transmettre un message, soulever un problème, discuter d’un sujet. D’une certaine manière, je pense que c’est la déclinaison la plus noble de la photographie. Mais peu à peu, je me suis éloigné d’une approche orientée éditorialement, ou du photojournalisme dans sa forme stricte, pour aller vers une vision plus personnelle, qui est désormais plus proche de ce que je suis et de ce que je souhaite exprimer avec mes images. Je travaille encore sur plusieurs projets éditoriaux, mais lentement mon langage a évolué vers une vision plus introspective, centrée sur les émotions. Les projets éditoriaux sont le pain quotidien, et aussi le coup de pouce nécessaire pour sortir et photographier. Tandis que le travail que je produis ces dernières années est plus onirique et basé sur les sensations, c’est une recherche introspective qui laisse différentes émotions.

-À quel projet avez-vous été le plus attaché et pourquoi ?

« Ils ne mourront jamais » est l'œuvre à laquelle je suis le plus attaché, du côté humain. C'est une œuvre que j'ai réalisée dans l'Himalaya indien, parmi les traditionscharasproducteurs, un type particulier de résine de cannabis extrait en Inde. J'ai commencé à filmer après une année passée là-bas, de manière intermittente, pour faire connaissance avec les gens et gagner leur confiance. J'ai passé au total quatre ans à filmer, à différentes périodes et saisons, pour un reportage qui ressemblait plus à une exploration anthropologique du mode de vie de ces personnes, perpétuant une tradition devenue un travail illégal. La culture du cannabis a été interdite au milieu des années 80 en Inde, malgré le fait qu'il s'agisse d'une variété indigène, en raison de la pression internationale des États-Unis et des Nations Unies. Je sais, cela n'a aucun sens, la nouvelle loi a transformé les producteurs en criminels, tandis que le marché noir prospère. Je continue à y aller de temps en temps pour prendre une bouffée d'oxygène et échapper au chaos de Delhi. Je trouve toujours que c'est l'un des endroits les plus fascinants que j'ai visités en Inde, pour la beauté et la sauvagerie des paysages ainsi que pour l'hospitalité et la pureté de ses habitants.

-Sur quoi travaillez-vous actuellement et quels sont vos projets pour un avenir proche ?

Je travaille actuellement sur un reportage sur le changement climatique au Gujarat et sur la manière dont cela affecte les moyens de subsistance locaux dans une zone très sensible sur le plan environnemental. Je finalise également le prototype de mon premier livre photo, un projet que je photographie depuis cinq ans.Delhiriumest une exploration des entrailles et du monde souterrain de Delhi avec une orientation vers un langage personnel. C’est un voyage visuel à travers ce conglomérat humain fascinant, où les contrastes sociaux de l’Inde sont visibles dans toute leur cruauté. Un lieu où l’on peut voir la stratification du temps, des différentes époques, de toutes les âmes (et empires) que Delhi a incarnées, mais aussi l’endroit où l’on peut observer les changements les plus rapides qui traversent la société indienne. Malgré la magie et la beauté, c’est un lieu d’obscurité et de honte pour 18 millions de personnes, une ville en expansion constante où les problèmes environnementaux et sociaux sont omniprésents.

-Vous vivez en Inde depuis 2012 : parlez-moi un peu de cette expérience

Vivre dans un pays comme l'Inde change définitivement votre perspective sur la vie, ou du moins la mienne. L'Inde est un endroit accueillant mais dur où chaque jour vous apprend une leçon. Son incroyable humanité peut aussi vous montrer son visage le plus féroce. Vous êtes entouré d'une multitude de personnes et cela vous oblige à vous réduire, à réduire votre ego. L'Inde - contrairement à l'Occident où tout reste immobile - croît rapidement, des gratte-ciel sont construits, des villes toutes neuves naissent en l'espace de quelques années, l'économie se développe, la population explose, le changement est si évident, si marqué, le saut vers ce qu'on appelle le développement, je veux dire. Donc, en termes de travail, c'est un endroit extrêmement intéressant, où vous pouvez trouver une multitude d'histoires à suivre, de sujets à enquêter. Photographique, c’est très challengeant mais aussi facile en même temps : les gens, les communautés avec lesquelles on travaille sont généralement très accueillants pour s'ouvrir, mais d'un autre côté, il est parfois difficile de dépasser l'image stéréotypée de l'Inde qui a été construite en Occident depuis l'époque coloniale jusqu'aux grands photographes, le pays vu à travers le prisme de l'exotisme. Je veux dire, cette image de l'Inde comme un pays du tiers-monde où « les gens sont pauvres mais ils sourient », où la spiritualité imprègne la société et il n'y a aucune trace de modernité. Cette « carte postale de l'Inde », d'un pays lointain figé, inchangé depuis l'époque du « Livre de la jungle », est tellement trompeuse, tellement peu représentative de la diversité du sous-continent et des changements qu'il traverse.

-Encore une dernière : que transportez-vous dans votre sac photo ?

Dernièrement, je photographie en numérique avec un petit FUJI XT1, équipé de deux objectifs : un 35mm FUJI et un Leica 50mm vieux de 40 ans. Pour l'argentique, j'emporte un Yashica T4, un Konica C35, un Hasselblad Xpan, un Polaroid SX-70 et une cargaison de pellicules ;)