J'ai rencontré Albert Bonsfills à Barcelone avant de partir pour le Japon. Depuis plusieurs années, il vit entre ces deux villes incroyables, Barcelone et Tokyo. Albert est un photographe documentaire espagnol qui vit en Asie du Sud depuis 2012 et travaille dans des pays comme la Chine, la Corée ou le Vietnam. Au fil des années, il a développé un style photographique très fort et personnel : minimaliste, épuré, simple, intime et personnel. Son travail est publié dans les magazines les plus importants du monde et il est un contributeur régulier de National Geographic, New Yorker, Time Magazine ou Newsweek, parmi de nombreux autres clients éditoriaux.

Nous avons profité de l'occasion pour interviewer Bonsfills pendant qu'il termine l'édition de son premier livre photo, une histoire qui explore le système de la peine capitale au Japon à travers sa relation avec Sakae Menda, un homme de 92 ans qui a passé 34 ans dans le couloir de la mort.

Albert, s'il te plaît, commençons à parler de toi :

Décrivez-vous en moins de 50 mots.

Passionné de photographie depuis plus de 15 ans, je doute de la direction que prend cette belle profession. Être photographe indépendant devient un métier vraiment difficile où personne ne nous aide et dans lequel nous investissons énormément d'efforts. J'aime travailler en Asie, j'ai travaillé en Chine pendant cinq ans et je suis actuellement basé au Japon. Je travaille sur mon premier livre sur la peine capitale au Japon. Je suis enthousiaste à propos du projet de livre 12599 Flowers, ravi de collaborer avec le designer Ramon Pez.

Personnellement, je suis un gars ouvert, plutôt positif, j'essaie de voir le bon côté de la vie. Je suis un voyageur, un ami fidèle, un gars facile à vivre qui se pose beaucoup de questions, un jour je trouverai les réponses. J'aime prendre des photos, j'aime raconter des histoires, j'aime me rapprocher et m'immiscer dans la vie des gens.

Qu'est-ce qui vous a inspiré à devenir photographe ?

La chose qui m'a le plus inspiré la première fois était de garder des moments, des visages, des instants, pour moi, pour le reste de ma vie. Avant cela, une photo n'était qu'un moment à se rappeler, disons, une célébration, un dîner en famille ou entre amis, un voyage, mais quand j'avais 18 ans, j'ai découvert un moyen de satisfaire ma curiosité et l'appareil photo est devenu l'outil parfait.

Quels sont vos centres d'intérêt en photographie ?

Je suis vraiment intéressé par l'esthétique des choses, la couleur et la composition m'inspirent beaucoup et depuis le premier jour, j'ai été attiré par les choses réelles. Je peux compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où j'ai composé un cadre. D'une certaine manière, il m'est assez facile de trouver la beauté, peut-être que ce n'est pas facile, mais j'apprécie vraiment le moment où l'on découvre quelque chose et que l'on crée une image.

Que signifie "photographie" pour vous ?

La photographie est un outil et aussi un moyen de payer les factures : réaliser des prises de vue pour certains clients : missions, portraits, paysages, vidéos, catalogues… mais au-delà de cela, c’est surtout romantique, c’est une façon d’exprimer ce que je ressens et comment je vois les choses, la photographie est ma manière de parler sans aucun mot. Sachant que je peux le faire mieux, je suis vraiment fier de ce que je fais car de nos jours (je le crois plus que jamais) être photographe est une profession vraiment difficile.

Comment voyez-vous le marché aujourd'hui ?

Il ne suffit pas d'avoir du talent, il faut aussi être bon dans les relations sociales et le réseautage, nous devons envoyer des centaines d'e-mails aux rédacteurs photo et ils ne répondent (presque) jamais, il faut aller aux festivals, écrire des demandes de subventions, investir beaucoup d'argent, de temps et d'énergie dans ce beau métier et la plupart du temps, ne rien obtenir en retour. Et bien sûr, présenter vos œuvres à des concours, car si vous êtes sélectionné, les rédacteurs photo vous connaîtront mieux… mais je ne le fais plus parce que la plupart demandent des frais et je pense que cela n'a aucun sens, c'est ridicule.

Qu'est-ce qui vous a inspiré à vous concentrer sur l'aspect documentaire de la photographie ?

Je n'ai pas choisi d'être photographe documentaire parce que, pour moi, c'était quelque chose de naturel dès le premier jour. Bien sûr, quand on termine l'université, on a beaucoup de doutes sur ce que l'on veut faire, et honnêtement, j'ai essayé beaucoup de choses, mais après quelques années, j'ai remarqué que ce qui me fait vraiment vibrer, c'est de raconter des histoires. Bien sûr, mes histoires sont en constante évolution, je veux dire que les histoires que j'ai faites il y a sept ans me représentent moins que celles que je réalise ces deux dernières années, car nous, en tant qu'êtres humains, nous changeons, nous nous améliorons et nous apprenons à nous connaître, il y a toujours une évolution. Ma photographie, c'est moi. J'ai dit cela une fois :« Mon appareil photo est un miroir, un outil qui m’aide à me comprendre moi-même ainsi qu’un moyen de montrer la vie des autres, même des personnes avec qui je n’ai rien en commun au départ – des personnes nées à 10 000 kilomètres de moi. Au moment où je prends leur photographie, je me sens soudain très proche d’eux, comme si je devenais d’une certaine manière eux. »

Veuillez me parler d'un projet spécifique qui définit votre carrière. Pourquoi ce projet est-il important pour vous ?

Mes derniers projets depuisLina et Mengchun(2013-2015) sont plus centrés sur moi-même que mes premières œuvres. Lina et Mengchun ont été le premier projet que j'ai réalisé en suivant mon cœur. C'était la première histoire à laquelle je me suis senti attaché, j'ai ressenti du respect pour leur histoire et ce qu'ils font, et croyez-moi, c'est très important. Mais si vous me demandez de choisir un projet, je dirais « Sakae Menda », qui est encore inédit et sur lequel je travaille depuis plus de deux ans, et ce sera mon premier livre photo. J'ai choisi Sakae Menda parce que, dès le premier jour, j'avais l'idée assez claire en tête, je savais vraiment ce que je voulais faire et, surtout, comment. Je l'ai choisi à cause de la difficulté de tout le processus : la sélection du sujet, toutes les recherches, tout le temps que j'ai passé avec lui, parce que je me sens vraiment attaché à cet homme. Tant de sentiments lors de la prise de vue et du montage du livre. Au final, j'ai pris plaisir à réaliser ce projet/livre car c'est un cadeau que je veux lui faire, lui qui a passé 34 ans dans le couloir de la mort alors qu'il était innocent. Maintenant, nous sommes de vrais amis proches. Inestimable.

Quelle est l'origine de ce projet (Sakae Menda) ?

C'est une histoire d'espoir et d'amour, d'amour pour la liberté, une histoire de persévérance et de passion. C'est un appel à la liberté de nous tous. Ce livre nous posera de nombreuses questions, des questions sur le système et des questions sur ce que signifie être vivant. Je parle de quelqu'un qui mademoiselle Toute sa vie passée dans le couloir de la mort japonais en étant innocent, il se retrouve aujourd'hui dans une autre prison : sa vieillesse. C'est un parallèle entre la liberté et quelque chose de claustrophobe.

Veuillez parler de vos expériences de vie dans d'autres pays (Japon et Chine) qui partagent des cultures complètement différentes. Étant donné que les sujets de vos photographies peuvent avoir des origines différentes et uniques, comment avez-vous établi des relations avec des personnes que vous ne connaissiez pas et les avez-vous amenées à partager leur vie avec vous ?

Tout d'abord, il faut passer autant de temps que possible à lire et à rechercher ce que vous allez faire. Ensuite, il faut passer autant de temps que possible dans le pays où vous souhaitez travailler afin de comprendre le mode de vie et les comportements des habitants. Et il y a quelque chose qui aide : certaines personnes m'ont dit que j'ai quelque chose dans ma personnalité qui fait que les gens se sentent vraiment confiants et à l'aise avec moi, et d'une certaine manière, je pense que cela peut être vrai, car lorsque je choisis un sujet dont je veux vraiment parler, il m'est assez facile de m'immiscer dans leur vie. J'essaie de partager avec eux ce que je ressens et pourquoi je veux prendre des photos d'eux. Ce sont eux qui posent les limites. Je respecte toutes ces limites comme elles le méritent.

Honnêtement, j'ai choisi la Chine en 2011 parce que je vivais à Paris et je me sentais tellement perdu, je cherchais de nouvelles expériences, de nouveaux modes de vie et la Chine m'a aidé à construire ce que je suis aujourd'hui. Après la Chine, j'ai passé plus d'un an à Tokyo et le Japon m'a aidé à créer de nouvelles histoires commeTokyo TearsouJust DivorcedD'une certaine manière, je crois que le Japon est un endroit vraiment facile pour trouver des histoires intéressantes avec un point de vue visuel très fort. Vivre et photographier dans un autre pays est bien plus simple que de réaliser des reportages dans sa propre ville natale où rien n'est nouveau pour vous. Quelqu'un a dit qu'un photographe montre ses compétences et sa personnalité lorsqu'il réalise un projet dans sa ville. Et mon prochain projet se déroulera à Barcelone, ma ville natale. Pas à cause de cette phrase, mais simplement parce que je ressens que c'est le moment de parler de mes expériences sur mon propre territoire.

Comment avez-vous trouvé de nouvelles idées et décidé du thème de vos projets ?

Je laisse le temps décider de mes futurs projets, j'écris toujours des notes dans des carnets et sur mon téléphone : cela peut être une idée très simple ou un concept, aussi un sujet (par exemple…, la chirurgie esthétique en Corée du Sud). J'essaie toujours de lire les actualités et de marcher les yeux ouverts, je marche beaucoup chaque jour, on ne sait jamais quand ni où on peut trouver quelque chose d'intéressant. Je ne m'assois jamais devant la liste d'idées pour en choisir un projet, c'est le projet qui me semble le plus « moi » que je réalise finalement. Parfois ça marche, parfois non. Pour conclure sur ta question et en revenant à mes premières phrases, je fais les projets qui m'intéressent vraiment et qui m'attirent.

Juste pour finir, par curiosité... qu'avez-vous dans votre sac photo ?

Après plusieurs années à travailler avec un Nikon D3 et le Mamiya 7 analogique, j'ai décidé de passer du côté obscur et de vendre mon Mamiya 7. Je préfère vraiment économiser l'argent que je dépensais habituellement pour acheter des pellicules, développer et scanner tout le travail. Je préfère investir dans un nouvel appareil photo numérique qui me permette de réaliser toutes sortes de travaux, photo et vidéo avec le même appareil. Ainsi, actuellement dans mon sac à dos, je porte toujours deux boîtiers (pour la sécurité), le Nikon D5 et le D3, deux objectifs (35 mm et 50 mm), mon ordinateur portable et mon disque dur.

Merci, Bonsfills, c'est tout pour aujourd'hui.

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