Ho incontrato Andrea nella nebbiosa e invernale Delhi, dove ha vissuto, a intermittenza con lunghe pause durante le calde estati e il monsone, negli ultimi 7 anni. Attualmente sta lavorando a una serie di progetti editoriali e sta progettando di completare il suo primo libro sulla città, Delhirium, un'esplorazione delle viscere delle strade di Delhi con un linguaggio leggermente diverso. Gli ho fatto domande sul suo lavoro, sulla città e sul suo approccio alla fotografia mentre sorseggiamo una tazza di tè sul tetto del suo appartamento vicino all'affollato e multietnico mercato di Bhogal.

- Come e quando hai iniziato a fotografare e hai deciso di farne la tua professione?

Ho iniziato a scattare foto quando ero ancora a scuola e prendevo in prestito la vecchia Pentax MX di mio padre. A proposito, ce l'ho ancora! Ma mi ci è voluto molto tempo per capire che quella era la strada che volevo percorrere nella vita. Ho continuato a scattare durante i miei viaggi ma per quel momento era tutto. D'altronde stavo finendo la laurea in medicina, ma ho sempre avuto dentro di me questa cosa della fotografia, quella un giorno, da qualche parte. Dopo l'università ho viaggiato in India e le cose sono nate da sole.

- I fotografi provengono da ogni ceto sociale. Hai una formazione in medicina, parlami un po' di questo cambiamento nella tua vita.

 Mio padre è medico, mi è sempre piaciuta la medicina e fino ad un certo punto potevo vedermi in questo mondo nel futuro. Ma più approfondivo il sistema, più mi rendevo conto che probabilmente non ero adatto a questo. Non fraintendetemi, la professione è molto gratificante e utile, ma probabilmente non sono tagliata per questo. Avere tra le mani la responsabilità di una vita umana, dover affrontare ogni giorno il dolore delle persone, il dolore dei loro parenti, è una grande responsabilità e un dovere molto impegnativo. Non sono sicuro, emotivamente, se riuscirei a gestire questa pressione, rimanendo concentrato e con il cuore freddo. Ancora oggi utilizzo i miei studi soprattutto quando viaggio in zone lontane e appartate, spesso si è rivelato utile!

-Hai un maestro, un mentore a cui fai riferimento e da cui ti ispiri?

Dato che non ho mai frequentato una scuola di fotografia, fin dall'inizio mi sono ispirato al lavoro di molti bravi fotografi del passato, ma per me erano più dei maestri immaginari. Con il tempo ho conosciuto molti fotografi che hanno iniziato a influenzare e guidare la mia personale ricerca visiva nella vita reale. Tra questi, il primo è stato Stanley Greene che mi ha insegnato a “sparare con il cuore”, lasciando andare tutti i tecnicismi. Poi sicuramente Ernesto Bazan, che ha rappresentato un mentore e un amico con cui ho condiviso rari momenti fotografici, di lui amo il talento naturale che ha come insegnante e la sua visione unica del mondo. Oppure Michael Ackerman, con il suo linguaggio allucinato e personale, in questo momento è quello a cui mi sento più vicino. E, ultimi ma non meno importanti, tutti gli amici fotografi che ho incontrato lungo la strada con i quali ogni giorno continuiamo a confrontarci e a crescere in direzioni, a volte, diverse.

-Il tuo background e i tuoi studi hanno in qualche modo influenzato il tuo lavoro?

All'inizio ero più orientato al reportage editoriale. Argomenti riguardanti il ​​lato umano di questioni sociali, economiche e ambientali più ampie, con un forte impatto sulla vita e sui mezzi di sostentamento delle persone. In questo tipo di lavoro fotografico è necessario avere un forte senso di empatia per entrare nella vita e nelle lotte delle persone e catturarle. Non so se il mio background abbia influenzato il mio lavoro, di sicuro in qualche modo è stato così. Mi piace l'approccio reportage per dare un senso forte e sociale alla fotografia. Quindi in questo contesto sì, probabilmente ha avuto un ruolo importante nella scelta di questo particolare percorso. Guardare attraverso l'obiettivo della macchina fotografica mi ha sempre dato la sensazione di un filtro, che mi protegge dall'ambiente e dalle persone che mi circondano. E forse proprio per questo mi dà una curiosità e una forza maggiore nell'avvicinarmi sempre più ai soggetti.

-Quale tipo di fotografia riflette meglio la tua visione?

Inizialmente il fotogiornalismo era il linguaggio che sentivo più vicino a me, al modo in cui vedevo la fotografia in quel particolare periodo. Nella fotografia documentaria ritrai la realtà nel modo più chiaro e obiettivo per lanciare un messaggio, sollevare una questione, discutere un argomento. Quindi in un certo senso penso che questa sia la declinazione più nobile della fotografia. Ma lentamente mi sono allontanato da un approccio orientato all'editoria, o al fotogiornalismo nella sua forma rigorosa, verso una visione più personale, che ora è più vicina a ciò che sono e a ciò che voglio esprimere con le mie immagini. Sto ancora lavorando su diversi progetti editoriali, ma pian piano il mio linguaggio si è spostato verso una visione più introspettiva, centrata sulle emozioni. I progetti editoriali sono il pane per la vita di tutti i giorni, ma anche la spinta necessaria per uscire e scattare. Sebbene il lavoro che sto producendo negli ultimi anni sia più onirico e basato sulle sensazioni, è una ricerca introspettiva che lascia emozioni diverse.

-Quale è il progetto che hai seguito al quale sei più legato e perché?

“Non moriranno mai” è l'opera a cui, dal punto di vista umano, sono più legato. È un lavoro che ho realizzato nell'Himalaya indiano, tra i tradizionali produttori di charas , un particolare tipo di resina di cannabis estratta in India. Ho iniziato a girare dopo un anno trascorso lì, di tanto in tanto, per conoscere le persone e guadagnare la loro fiducia. Ho trascorso complessivamente quattro anni a girare, in tempi e stagioni diverse, per un reportage che fosse più un'esplorazione antropologica dello stile di vita di queste persone, portando avanti una tradizione che si è trasformata in un lavoro nero. La coltivazione della cannabis è stata vietata a metà degli anni '80 in India, nonostante fosse una varietà autoctona, a causa della pressione internazionale degli Stati Uniti e delle Nazioni Unite. Lo so, non ha assolutamente senso, la nuova legge ha trasformato i produttori in criminali, mentre il mercato nero è in forte espansione. Ci vado ancora per prendere una boccata d'ossigeno e sfuggire di tanto in tanto al caos di Delhi. Lo trovo ancora uno dei posti più affascinanti che abbia mai visto in India, per la bellezza e la natura selvaggia dei paesaggi e per l'ospitalità e la purezza della sua gente.

- Su cosa stai lavorando attualmente e quali sono i tuoi progetti per il prossimo futuro?

Ora sto lavorando a un reportage sui cambiamenti climatici in Gujarat e su come questi stanno influenzando la vita locale in un'area molto sensibile dal punto di vista ambientale. Sto anche finalizzando il manichino per il mio primo libro fotografico, un progetto a cui ho lavorato negli ultimi 5 anni. Delhirium è un'esplorazione delle viscere e del mondo sotterraneo di Delhi con una svolta verso un linguaggio personale. È un viaggio visivo attraverso questo affascinante conglomerato umano, dove i contrasti sociali dell'India sono visibili in tutta la loro crudeltà. Un luogo dove si può vedere la stratificazione del tempo, delle diverse epoche, di tutte le anime (e gli imperi) a cui Delhi ha dato corpo, ma anche il luogo dove si possono individuare i cambiamenti più rapidi che stanno attraversando la società indiana. Al di là della magia e della bellezza, però, è un luogo di oscurità e disgrazia abitato da 18 milioni di persone, una città in continua espansione dove le questioni ambientali e sociali sono dilaganti.

- Vivi in ​​India dal 2012: raccontami un po' di questa esperienza

Vivere in un posto come l’India cambia decisamente la tua prospettiva sulla vita, o almeno ha cambiato la mia. L’India è un luogo accogliente ma allo stesso tempo duro dove ogni giorno impari una lezione. La sua incredibile umanità sa mostrarti anche il suo volto più feroce. Sei circondato da una moltitudine di persone e questo ti costringe a ridimensionare te stesso, il tuo ego. L’India – a differenza dell’Occidente dove tutto è fermo – cresce velocemente, si costruiscono grattacieli, nascono città nuovissime nel giro di pochi anni, l’economia cresce, la popolazione è in forte espansione, il cambiamento è così evidente, netto , il salto nel cosiddetto sviluppo intendo. Quindi dal punto di vista lavorativo è un posto estremamente interessante, dove puoi trovare una moltitudine di storie da seguire, argomenti su cui approfondire. Fotograficamente è molto impegnativo ma allo stesso tempo facile: le persone, le comunità con cui si lavora sono generalmente molto accoglienti ad aprirsi, ma d'altra parte è a volte difficile superare l'immagine stereotipata dell'India che si è costruita negli anni L'Occidente dal colonialismo fino ai grandi fotografi, il Paese visto attraverso la lente dell'esotismo. Intendo questa immagine dell'India come un paese del terzo mondo dove “le persone sono povere eppure sorridono”, dove la spiritualità pervade la società e non c'è traccia di modernità. Questa “cartolina dell'India”, di un paese lontano e fermo, immutato dai tempi del “Libro della giungla”, è così fuorviante, così travisante della diversità del subcontinente e dei cambiamenti che sta attraversando.

- Un'ultima cosa: cosa porti nella borsa delle foto?

Ultimamente sto scattando in digitale con una piccola FUJI XT1, con due obiettivi: uno FUJI 35mm e uno 50mm Leica di 40 anni fa. Mentre per l'analogico porto una Yashica T4, una Konica C35, una Hasselblad Xpan, una Polaroid SX-70 e un sacco di pellicole ;)