Ho incontrato Albert Bonsfills a Barcellona prima di partire per il Giappone, negli ultimi anni è abituato a vivere tra queste due meravigliose città, Barcellona e Tokyo. Albert è un fotografo documentarista spagnolo che vive nell'Asia meridionale dal 2012 e lavora in paesi come Cina, Corea o Vietnam. Durante tutti questi anni ha sviluppato uno stile fotografico molto forte e personale: minimalista, pulito, semplice, intimo e personale. Il suo lavoro appare pubblicato sulle riviste più importanti di tutto il mondo ed è un collaboratore regolare di National Geographic, New Yorker, Time Magazine o Newsweek tra molti altri clienti editoriali.

Abbiamo colto l'occasione per intervistare Bonsfills mentre sta terminando l'edizione del suo primo libro fotografico, una storia che esplora il sistema di pena capitale in Giappone attraverso la sua relazione con Sakae Menda, un uomo di 92 anni che ha trascorso 34 anni nel braccio della morte.

Albert, per favore, iniziamo a parlare di te:

Descriviti in meno di 50 parole.

Innamorato della fotografia da più di 15 anni ma esitante sulla direzione che sta prendendo questa bellissima professione. Essere un fotografo freelance sta diventando una professione davvero difficile in cui nessuno ci aiuta e noi ci impegniamo tantissimo per questo. Mi piace lavorare in Asia, lavoro in Cina da cinque anni e oggi risiedo in Giappone. Sto lavorando al mio primo libro sulla pena capitale in Giappone. Entusiasta del progetto del libro 12599 Flowers, entusiasta di collaborare con il designer Ramon Pez.

Personalmente sono un ragazzo aperto, piuttosto positivo, cerco di vedere la parte bella di questa vita, sono un viaggiatore, amico dei miei amici, un ragazzo accomodante che si chiede tante cose, un giorno troverò il risposte. Mi piace fotografare, mi piace raccontare storie, mi piace avvicinarmi e entrare nella vita delle persone.

Cosa ti ha spinto a diventare fotografo?

La cosa che mi ha ispirato di più la prima volta è stato conservare momenti, volti, istanti, per me, per il resto della mia vita. Prima di allora una foto era solo un momento da ricordare, diciamo, qualche festa, qualche cena con la famiglia o gli amici, qualche viaggio, ma quando avevo 18 anni ho scoperto un modo per soddisfare la mia curiosità e la macchina fotografica è diventata lo strumento perfetto.

Quali sono i tuoi interessi per la fotografia?

Mi interessa molto l'estetica delle cose, il colore e la composizione mi ispirano molto e fin dal primo giorno mi sono sentito attratto dalle cose reali e posso contare con le dita di una mano le volte in cui compongo un fotogramma. In qualche modo è facile per me trovare la bellezza, forse non è facile, ma mi piace davvero il momento in cui scopri qualcosa e crei un'immagine.

Cosa significa "fotografia" per te?

La fotografia è uno strumento e anche un modo per pagare le bollette: scatti per alcuni clienti: incarichi, ritratti, paesaggi, video, cataloghi... ma oltre a questo è soprattutto romantico, è un modo per esprimere come mi sento e come vedo le cose, la fotografia è il mio modo di parlare senza parole. Sapendo che posso farlo meglio sono davvero orgoglioso di quello che sto facendo perché al giorno d'oggi (credo più che mai) essere un fotografo è una professione davvero difficile.

Come vedi il mercato oggi?

Non basta avere solo talento, bisogna essere bravi nei rapporti sociali e nel networking, dobbiamo mandare centinaia di email ai photo-editor e non rispondono (quasi) mai, dobbiamo andare ai festival, scrivere borse di studio, investire tanto denaro, tempo ed energia in questa bellissima professione e la maggior parte delle volte, senza ottenere nulla in cambio. E ovviamente presentare i tuoi lavori a qualche concorso, perché se vieni selezionato, i photo editor ti conosceranno di più... ma non lo faccio più perché la maggior parte di loro ha un compenso e penso che abbia un senso, è ridicolo.

Cosa ti ha spinto a concentrarti sull’aspetto documentaristico della fotografia?

Non ho scelto di fare il fotografo documentarista perché per me è stato qualcosa di naturale fin dal primo giorno, ovviamente quando finisci l'università hai molti dubbi su cosa vuoi fare e, onestamente, ho provato molte cose ma dopo alcuni anni Ho notato che ciò che mi fa davvero vibrare è spiegare le storie. Naturalmente, le mie storie sono in costante evoluzione, voglio dire che le storie che ho realizzato sette anni fa sono meno me di quelle che sto realizzando in questi ultimi due anni, perché noi, come esseri umani, stiamo cambiando, migliorando e imparando a conoscere te stesso, c'è sempre un'evoluzione. La mia fotografia sono io. L'ho detto una volta:“La mia macchina fotografica è uno specchio, uno strumento che mi aiuta a comprendere me stesso e un modo per mostrare la vita di altre persone, anche persone con cui all'inizio non ho nulla in comune – persone nate a 10.000 miglia di distanza da me. Nel momento in cui scatto la loro fotografia mi sento improvvisamente molto vicino a loro, come se in qualche modo diventassi loro”.

Per favore, parlami di un progetto specifico che definisce la tua carriera. Perché questo progetto è importante per te?

I miei ultimi progetti da Lina e Mengchun (2013-2015) sono più incentrati su me stesso rispetto ai miei primi lavori. Lina e Mengchun è stato il primo progetto che ho realizzato seguendo il mio cuore. È stata la prima storia a cui mi sono sentito affezionato, ho sentito rispetto per la loro storia e per quello che fanno e credetemi, questo è così importante. Ma se dovessi scegliere un progetto direi 'Sakae Menda', è ancora inedito e ci sto lavorando da più di due anni e sarà il mio primo libro fotografico. Ho scelto Sakae Menda perché, fin dal primo giorno in cui ho avuto l'idea abbastanza chiara in mente, sapevo davvero cosa volevo fare e, soprattutto, come. L'ho scelto per la difficoltà dell'intero processo: selezionare l'argomento, per tutte le ricerche, per tutto il tempo che ho passato con lui, perché mi sento davvero legato a quest'uomo. Così tante sensazioni nel girare e nel modificare il libro. Alla fine, mi piace realizzare questo progetto/libro perché è un regalo che voglio fare a lui che ha trascorso 34 anni nel braccio della morte essendo innocente. Ora siamo davvero amici intimi. Inestimabile.

Qual è la genesi di questo progetto (Sakae Menda)?

È una storia di speranza e amore, amore per la libertà, una storia di tenacia e passione. È un appello alla libertà di tutti noi. Questo libro ci porrà molte domande, domande sul sistema e domande su cosa significa essere vivi. Parlo di qualcuno che mancare tutta la sua vita nel braccio della morte giapponese è stata innocente e oggi si ritrova in un'altra prigione, la sua vecchiaia. È un parallelo tra la libertà e qualcosa di claustrofobico.

Per favore parla delle tue esperienze di vita in altri paesi (Giappone e Cina) che condividono culture completamente diverse. Dato che i soggetti delle tue fotografie potrebbero avere background diversi e unici, come hai costruito rapporti con coloro che non conosci e come li hai resi disposti a condividere la loro vita con te?

Il primo è dedicare più tempo possibile alla lettura e alla ricerca di ciò che farai. Il secondo è trascorrere più tempo possibile nel paese in cui vuoi lavorare in modo da comprendere lo stile di vita e i comportamenti delle persone. E c'è qualcosa che aiuta, alcune persone mi hanno detto che ho qualcosa nella mia personalità che fa sentire le persone davvero sicure e a proprio agio con me e in qualche modo sento che potrebbe essere vero perché quando scelgo un argomento di cui voglio davvero parlare è abbastanza facile per me entrare nelle loro vite. Cerco di condividere con loro quello che sento e perché voglio fotografarli. Mettono i limiti. Li rispetto tutti come meritano.

Onestamente, ho scelto la Cina nel 2011 perché vivevo a Parigi e mi sentivo così persa, cercavo nuove esperienze, nuovi modi di vivere e la Cina mi ha aiutato a costruire quello che sono adesso. Dopo la Cina, ho trascorso più di un anno a Tokyo e il Giappone mi ha aiutato a creare nuove storie come Tokyo Tears o Just Divorced . In qualche modo credo che il Giappone sia un posto davvero facile dove trovare storie interessanti con un punto visivo molto forte. Vivere e fotografare in un altro paese è molto più semplice che girare storie nella tua città natale, dove nulla è nuovo per te. Qualcuno ha detto che un fotografo mostra le sue capacità e la sua personalità quando realizza un progetto nella sua città. E il mio prossimo progetto sarà a Barcellona, ​​la mia città natale. Non perché la senta, solo perché sento che è il momento di parlare delle mie esperienze nel mio territorio.

Come hai trovato nuove idee e deciso il tema dei tuoi progetti?

Lascio tempo per decidere sui miei progetti futuri, scrivo sempre appunti su quaderni e telefono: potrebbe essere un'idea molto semplice o un concetto, anche un argomento, (ad esempio…, la chirurgia plastica in Corea del Sud). Cerco sempre di leggere le notizie e di camminare con gli occhi aperti, cammino tanto ogni giorno, non sai mai quando o dove potresti trovare qualcosa di interessante. Non mi siedo mai davanti alla lista delle idee e scelgo un progetto, è il progetto che sento più "me stesso" quello che alla fine realizzerò. A volte funziona e a volte no. Come ultima idea sulla tua domanda e tornando alle mie prime frasi, realizzo i progetti dai quali mi sento davvero interessato e attratto.

Per finire, per curiosità.. cosa hai nella borsa delle foto?

Dopo alcuni anni di lavoro con una Nikon D3 e la Mamiya 7 analogica, ho deciso di passare al lato oscuro e vendere la mia Mamiya 7, preferisco davvero risparmiare i soldi che normalmente spendo acquistando pellicola, sviluppando e scansionando tutto il lavoro. Preferisco investire in una nuova fotocamera digitale che mi permetta di eseguire tutti i tipi di lavoro, foto e video con la stessa fotocamera. Quindi attualmente nel mio zaino porto sempre due corpi macchina (per sicurezza), la Nikon D5 e la D3, due ottici (35mm e 50 mm), il mio portatile e il mio hard disk.

Grazie, Bonsfills, per oggi è tutto.

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